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一张用厚实羊皮纸绘制的帝国舆图，正摊在议事厅最大的桌面上。
这是十几年前，前任瓦l席公爵召集当时知名的地理学者与测量专家，重新绘制的舆图，堪称是百年来最贴近现况的一张舆图，在复印技术还不发达的年代，徒手绘制这样面积庞大的全境舆图，是相当浩大的工程。
看着舆图上标注的国境范围和行政区域，瓦l席公爵不知道是第几次在心中叹息了。
「最早，公爵家的领地本是现今的首都，范围横跨迈诺威直达坡堤切北方，接着在希尔格尔三世的时候，迁都至此，」艾辛克森用尺规指着现今帝国的首都，也就是nv王皇g0ng的所在地，「後来这一地域也就归皇族直辖管理，不再是公爵家的领地。」
「维娜拉nv王时代，公爵家一度分裂，领地也因此被一分为二。」
「是英格内战吧！」
一旁聆听着的罗斯托夫侯爵忽然开口。
「正是，不过结果你也晓得，我就不多说了。」艾辛克森没有因为被打断而感到不悦，而是不想描述这麽冗赘的家史，毕竟英格内战的时候，他的祖父都还没出生呢！
英格内战最终的结果，是瓦l席公爵家自加布林王册封以来，丧失最多封地的一场动乱，因为公爵家内部的夺权造成帝国的动荡，当时的维娜拉nv王举兵消灭了公爵家的旁系血亲，才弥平这场动乱。
英格内战结束後到伊森诺特之役的百年间，公爵家的领地仅剩下迈诺威以西这一块地区，艾辛克森对着舆图b划了一个范围。
接着在二十多年前，一场由东方部族带来的动荡，为边境的战争揭开序幕、也为上一代的皇储斗争画下句点，史称「伊森诺特之役」。
「伊森诺特之役的时候，我父亲才二十几岁，当时他陪王子出征伊森诺特东方，打退进犯安多利人。隔年王子登基，便宣布这块领地归我们家族所有。」艾辛克森呼了一口气，总算是说完这历经百年的封地演变了。
喝了口茶，年轻的公爵盯着地图上的领地范围，其实现在的贵族们对领地早就没有统治权了。
「现在帝国所有贵族都是形式领主而已，我们家族也不能g涉伊森诺特的政治。」
维娜拉nv王在英格内战後，下令所有贵族交还领地的自治权，现在这些形式领主除了偶尔徵劳役和收取法律规定的税额外，基本上是无权g预领地的政治运作。
也因此艾辛克森从未需要为领地的事物烦恼，他所居住的迈诺威也有专职的行政团队和地方议会治理。
话虽这麽说，许多地区的行政首长还是要看地方贵族的脸se，毕竟封建以来的贵族制度，一时半刻间还无法转变成中央集权。
好的情况是，有历史渊源的贵族能和中央任命的行政首长彼此配合，既不会侵犯到彼此的权益，也能让地方统治顺利维持。不过这当然是一种假设中的理想状况，事实上，贵族与行政首长的互斗、g结，反而才是b较常见的状况。
艾辛克森看了看罗斯托夫侯爵。
「我记得侯爵家是没有所谓的领地。」
「是的，因为我们家族是在英格内战时，帮助维娜拉nv王的阵营取得胜利、才因此被册封贵族。」当时作为形式上有赐予侯爵家封地，但很快就因为中央集权的政策归还。
德拉克轻描淡写的说，「你至今看到我们家拥有的土地，都是属於私有财产。」
这也就是为什麽，世人称呼侯爵家夸张到离谱的住所为庄园，而非城堡或是某某封地。
尽管中央集权的统治削弱了贵族的势力，但大多数的贵族仍会培养自己的私人武力，公爵家也不例外。
瓦l席公爵家原本有一批出se的部队，他们是从全国各地挑选的高手，人数不多、战斗力超群，遵从公爵的旨意出生入si，不过这批武力在三年前父亲zb1an时，也跟着被全数歼灭。
现在由艾辛克森当家的公爵家，只维持了用来警备用的武力，根本无力征战或是镇压。
「也就是说，伊森诺特就算发生战乱，你也只能像中央请求协助了。」
德拉克修长而富有力度的手指，划过jg巧的舆图。
艾辛克森闭语不答。
就算当年没有因父亲叛变而被剥夺武力，他也不希望发动任何流血镇压。
他并不喜欢战争，而且深信那是所有政治手段中最下策的行为。
「nv王想必也不乐见兵戎相交的状况，所以这次才会派正式的使节去疏通，但愿公使大人这次出访顺利。」德拉克走到艾辛克森身边，轻拍他的肩膀。
「一定会顺利的，我相信尤里斯。」
年轻的公爵低头看着舆图，总有一种烦躁的情绪笼罩的心头化不开。
罗斯托夫侯爵看着这样的艾辛克森露出苦笑，他不是不知道他心里的不快，明明是自己领地发生的事情，却不得不劳烦到nv王派出正式的公使去疏通，只因为他没有武力摆平。
「换个方式想，因为伊森诺特的事件，那位阁下才得以被拔擢，不是吗？」
「……。」这样讲确实也没错，艾辛克森决定不再纠结此事。
萨因侯爵因为这件事，心情一直是处於非常好的状态，虽然表面上依然是个庄重沉稳的宰相，但艾辛克森看得出他老人家非常开心，最近对德拉克的为难也少很多。
「听说你们现在推动的税赋改革案很顺利？」
艾辛克森随口问。
「好不容易过了草拟程序，只希望宰相大人能维持现在的态度到法案过关。」
德拉克故作无奈的神情，不过艾辛克森马上就看出来他是装的，而且这个人有十足的把握可以让这项改革案实施。
虽然说是税赋改革案，但实际上是针对现今的海关法规加以修改，对於进出口贸易货物的关税细则有了更明确的规范，让原本模糊不清、可以让人钻漏洞的地方无所遁形。侯爵因为长年经商的背景，让他十分了解市场的实际状况，因此新法案b先前的法案，能避免因为不公平税赋造成的贸易落差，进而减少走私获利的状况。
「改革案过了话，那些靠走私牟利的商队可是会恨si你的。」艾辛克森调侃。
「在奥齐叔父的眼皮下，没有这种商队的。」德拉克露出一如往昔的优雅笑容。
撇开伊森诺特和宰相这些恼人的问题，今天其实是个相当惬意的下午。
外头积雪尚未退去，不好进行户外活动，但是可以窝在壁炉旁喝茶商谈，看着这个男人发挥出他jg明能g的一面，艾辛克森很享受这样的时光。
不过晚上还有一个赴约，所以他看了下时钟後，就准备收起舆图。
「晚上我要出去一趟，你要进食的话就趁现在。」
他的眼神没有看向侯爵，而是专注在舆图的收纳与摆放，毕竟这是珍贵的地理资料，至少必须保存到下一张全境舆图制作完成才行，年轻的公爵在心里盘算，是不是该找人绘制一张新舆图了？
「没想到你会主动开口。」
德拉克露出一点也不吃惊的笑容。
他耐心的等着公爵收好舆图，将其摆放在绒布盒里并上锁。
虽然荷姆医生曾经说过，艾辛克森的刻印有在变浅，但目前为止他对血的渴求就像先前一样，没有改变，他还是需要他的血才能真正缓解饥渴。
当对方温热的手心触上自己时，艾辛克森微微地震了一下。
这个男人曾发誓在自己脚伤痊癒前都不会