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高等虫族能够更加完美地展现拟人态，去除额触角和尾勾、骨骼甲等虫族的外貌特征，就与手无寸铁的人类无异。

难民们被聚众保护，对于潜藏着伪装成人类的虫子来说简直是一大好事，一杀杀一窝，能够让无数虫子基因内的嗜杀因子狂欢沸腾。

“……啊、”

人群中一个不起眼的男人忽然间捂着腹部开始瞳呼，引得身边早早被保护起来还未受伤的难民看过来，关切地问道：“你怎么样？是受伤了吗？”

男人艰难地点了点头，随后有气无力地请求道：“可以带我去那边的临时医疗点吗？我好像没有力气了。”

虽然男人是个人类，但兽人们刚刚受到亚特兰斯保护，这时间也没有推脱地扛起男人的一只手臂扶着人往医疗点去。

抵达医疗点最快的路要穿过一条复杂的小巷，若不是熟悉这边的人很容易迷路。

男人和兽人离开后，没有第二个人从那条路前往医疗点，也没人再见到两人回来。

“……我闻到了血腥味。”

怀炽忽然间开口。

他们两人在发现虫子的地方看到了老人和孩童的尸体，便立即藏了起来。他们尚且对自己的实力有正确认知，只是亦步亦趋地往反方向聚集民众逃难，虽然受了些伤，但好在很快司熠便来了。

这才让怀炽和怀尘两人有了歇息的机会。

“……”

怀尘没有应声，兔族兽人的嗅觉十分灵敏，就在血腥味刚刚从巷子内飘出来时，他就已经猜到发生了什么。

可他真希望兔子的嗅觉愚钝一些，最好让哥哥不要再关心这些事。比起这些素不相识的人，他更想要让哥哥活下去。

“我们去看看吧。”怀炽无视了怀尘的沉默开口道。

“……”

依旧没有回信，怀尘作为怀炽的弟弟，从未见过以圆滑著称的亚特兰斯家管事竟然会这样“热心”，不论是努力地保护这些人，还是现在去管那溜进来的虫子。

他的哥哥不过是在以一种自以为是的方式来弥补，可他们连司熠是否接受都不知道！

“你以为拯救了这些人，殿下就会原谅你吗？”一直以来隐忍在心的话终于从怀尘口中吐出。

黑暗中，跃动的火光照亮了怀炽的双眼。他转眼看向自己那向来毫无存在感但却粘人的弟弟，“我不要殿下的原谅，我只希望殿下能够完成他想做的事，而我会为殿下善后，尽忠。”

对视穿过扭曲的空气，怀尘开口打破怀炽的美梦：“以什么身份？他早就不是我们的殿下了。”

司熠赶走了他们，现今也被革去了公爵头衔。后者分明怀炽无数次幻想的事情，但当他真正发生时，才显得那么残酷。

怀炽已经永远被束缚在“上下属”这样的阶级中，现今也只是疯魔般想要效忠弥补他的不忠。

“我累了，不想说这些。”

怀炽低声说完，起身离开了。

他独自前往了那条小巷，如预想中一样遇到了方才那个帮助“受伤男人”的热心人的尸体，很快，怀炽通知了周围站守的人类军，分出了一批人来在各处搜寻。

令怀炽意想不到的是一个意外发现。在那个伪装成人类的虫子逃离后，他们发现了在东系街区的一处隐蔽角落里有异常能量波，扰乱了许多人的精神力。

能够成为人类军的都是以往通过层层选拔进入帝国军队的优秀军。寻常精神力干扰根本不可能带来如此强劲的影响。

在调查后他们发现虫子们在保护区中央埋下了炸弹和能量石，有了能量石的共振，普通炸弹只需要引爆一个，就能够瞬间将大半个东系街区夷为平地。好在这一准备在爆炸前被他们发现，不然这又将成为战局的一大转折。

虫子们埋藏能量石是奇利安和奥斯达礼制作出的赝品，与伊娃研究的专供能源的能量石不同，赝品在直接接触后会产生巨大的反噬。

精神力失控事小，更严重的是带来的躯体痛苦，那些尖锐的刺痛一遍遍在体内四窜，本就三三两两带的人类军根本无法承受这样的痛苦。

但除了跟在司熠身边的人，除了奥斯达礼大帝那一派的人，根本没有人认识能量石。现今也只是在一旁观望，甚至想要直接触碰。

而怀炽一言不发地带走了能量石，更是强硬地将其藏在自己的身体里，最直接地隔离了能量溢出的反噬。

在重伤和严寒之下，疼痛足以蹉跎去一个人的生命。

怀炽的身体彻底放弃了对这些未知物质的抵抗，仿佛知晓主人的意愿般，甚至将能量紧紧地拴在身体里，防止那些反噬能量溢出。

大概也只有怀炽明白，他所做的这一切并非他多么博爱高尚，相反，这是为他的卑劣和虚伪而赎罪。

等到怀尘找到他时，那具身体已经倒在巷边，腹中的伤口处被血肉包裹的是他自己的手指和指尖小小的能量石。气息微弱，周身发寒不住地颤抖。

而在怀炽倒下的不远处，几名曾用躯体和精神力覆盖炸弹的人类军也横七竖八地躺在地上，腹部的焦黑和裸露的鲜红伤口是最后的证明。

听到巨响赶来的人拥挤上前，挡住了那道视线紧锁在怀炽身上，而身体僵硬的人。

……

白语凛以银霁手下的名义进入司熠所在的星舰，而司熠只是默许，就连半个眼神都没有分给白语凛。