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彼时上官鸿信已经离开，整个屋子空无一人，他作为已死的幽魂在其中晃荡，无所依凭。他拆开封口，倒出那枚圆环，被鲜血浸透的金属像是结了锈，落下细碎的粉屑。默苍离将它在水流里洗净，它开始褪色，显露出银白的光泽。微曲的内轨中嵌着极小的一粒追踪器，默苍离剔下它，偶尔闪烁的一点淡光在浴室的冷光下依稀可辨。

默苍离将追踪器按在指节，拇指碾过内中每一寸精密的电路，无数的讯息潜藏在空气中，默不作声地传递。他扬起指尖，目送它汇入旋涡状下陷的水流，一直没入下水道。它会在城市最阴暗的角落尽职尽责工作下去，直到狭小身体里电量耗尽，废铁一具。

太轻信了。默苍离下了断语。神蛊温皇不会是好的合作对象。

他在洗手台冲洗双手，余光瞥见那枚圆环，正倚着台架无辜地放置。本质不过是块顽石，伪装却像高贵的金银，它名不副实，因此从未博得过默苍离的青睐，也不曾在他指上降落。它被迫穿上钥匙，在开门时关门时无数次擦过默苍离的掌心。

上官鸿信回来时默苍离正在浴室。他想事情想的很入神，温水漫出浴缸，蜿蜒流淌至上官鸿信脚下，满室拨不散的热气。正如他们之间不可解的纠缠，踏步云端，摇摇欲坠，隔雾才可同室共处。戳破雾气虚无缥缈的实质，两人便要一同坠落至地尽头。

默苍离被上官鸿信的脚步唤醒，抬手关下水阀。整个人水淋淋，像是从温泉里钓出的一尾鱼，半生不熟，濒死挣扎。

上官鸿信拾起他一缕湿发：“老师？”

“嗯。”

默苍离枕在浴缸边缘，并未抬眼看他。睫下斜斜落影，缀满水露，双颊被热气熏蒸难得有几分血色。

“看起来很自在。”

这回儿默苍离终是舍得睁眼。上官鸿信俯身倾向他，指腹干燥，带微薄草木香气，应是刚从后院回来。他抹去默苍离眉间的湿意，将清苦遗下。

“我不想让你自在。”

不意外的发言。

他的手指慢慢下移，扼住默苍离的脖颈，虎口收紧，有分寸地施力。默苍离任他拖下水，被动吐出肺里所余空气，到最后吐无可吐，便静静睁着眼，隔着水幕看上官鸿信漠然英俊的脸。他下意识抓住上官鸿信手腕，试图脱出掌控，但最终不过是垂死挣扎。水面乱了平静，溅起水花。

上官鸿信在他窒息前松手。默苍离被浮力送上表面，水痕纵横满脸。他慢慢吸气，调整呼吸，长发在水中沉降，胸口浅色的伤口撕裂如蛛网，道道鲜明。上官鸿信半边衣衫已湿，干脆一并换去。就在他转身瞬间，忽听默苍离在他身后问。

“你不能。”

他回头，与默苍离目光相撞，却撞不出任何火星。一个浸水已哑，一个过期变质，敷衍燃起熏熏的烟，又被雨天浇灭。

“还是不敢？”

“我不能，”上官鸿信对他坦诚，“你是霓裳最爱的人。”

“我不敢让你死。”

他隐去自己的存在，拿霓裳做挡箭牌，默苍离绝不可能绕过霓裳攻击，由此便可绕着藩篱无关痛痒地折磨。而默苍离早已刀枪不入，他特许上官鸿信伤害他的权力，然而权力不可过线，流血只能一点点。

默苍离说：“我问的是你。”

“我说的是我。”上官鸿信回答。

事实何必要一而再再而三地验证。默苍离既然问，便说明他在怀疑。他怀疑什么，怀疑上官鸿信救他的原因？

他要他活，这就是唯一的原因。

书房里准备了画具，晚间默苍离便作画消遣。他像是真做了一名死人，将所有一切弃在屋外，没有丝毫兴趣去了解。上官鸿信站在他身边，光线偏暗，于是打开了灯。默苍离握笔颇生疏，自他离开羽国后就很少作画。他蘸取颜料，肆意挥洒，大块墨色洇透纸背，血迹斑斑。

上官鸿信越发凑近了观察。默苍离穿着他在羽国的旧衣，青色老成白，袖口有细密的回字纹。某年中秋，默苍离就是穿着这件衫子从桂枝香里走出来，一身拂不去的冷霜色。上官鸿信在那天握住他的手，犯下他错误的做了他的老师。

为什么选他？

是天意吗。

那时的上官鸿信对这世界的恶意一无所知。他不够聪明，又太过轻信，在未明代价前就痛快允诺了策天凤的交换。他年少、浅薄、不切实际，至少在初见时，他对策天凤只一张脸可取。

他惹出许多麻烦，犯过许多错，霓霞之战不是他第一次让他的老师失望。

但策天凤喜欢他。

他是他亲自遴选的弟子，理应拥有他想得到的一切。事实上，他也得到了，就像策天凤同他承诺过的那样。

霓裳爱他，羽国子民拥戴他，万中无一的雁王。

策天凤抽骨挖髓剜出的零丁情绪，恐怕是他所拥有的唯一一处瑕疵，充满谎言，且代价高昂。

上官鸿信。

他喃喃念过几遍他的名，院里忽而很静，如此良机却无人听。

默苍离很少等待。

他更多在布局。今天他在等，是等一个结果。他现有一个筹码，是在夜深时由上官鸿信从他唇上读出的几个字，他的真名。

墨家十杰，一枝独秀。在那之前，默苍离也只是一个有名有姓的凡人。

上官鸿信一一念出他的名字，每个字由混沌转而清晰，早该模糊，却又空前透彻，灰尘剥落，露出底下的鎏金。上官鸿信看着他，手掌温而潮湿，催生许多不该有的妄念，默苍离栖居在那个荒废已久的名字中，得到短暂的安宁。

他早已不做梦，除了中枪后昏迷的那次。所以那一夜即便不用药也睡得很沉。尽管未褪的药性中途将他从睡眠中强制唤醒，让他喘息、挣扎、弹动如渴水的鱼，但心情却很平静，脚踏实地的平静。

原来他还拥有属于自己的一点真实。

如果上官鸿信相信这是真实，他尚有回来的可能；如果他们之间如履薄冰的信任断裂，这棵梧桐再找不到他的主人。

霓裳在枝头哼唱，梧桐叶簌簌响。

琉璃串不能代表她，那只是默苍离用以怀想的道具，他的琉璃树挂的很满，生命的重量压弯枝条，使每一根树枝都生出创口、逐渐腐烂。曾经欣欣向荣的生动感情被大火烧去，剩下泥土下的庞大根系彼此纠缠，吸取水分和养料却不知输送到哪里去，只能积蓄在不见天日的地底，攒成扭曲硕大的瘿瘤，在剖开后流出浓烈的血。

不值得活下去，不能一视同仁的人不值得活下去。

那上官鸿信便达到他一视同仁的标准了吗。

他值不值得活下去？

默苍离被团团困住，他织出缜密的网，然后网住自己，断绝自我的出路。

该放手的人何止上官鸿信。

二十

他当然不止为见一面俏如来。

能争斗的人那么多，没有谁是不可替代。上官鸿信站在原地，已经置身于汹涌的波涛之上。他们甚至懒得潜流水下，明目张胆地挑衅。几位九算喜欢将“失败品”挂在嘴边，时间久了，把俏如来也染上同样的坏毛病。他们笃定上官鸿信会被这个词所挫伤，从里到外，他会被巨大的挫折感粉碎。他们善于用见不得人的秘密制造出无法愈合的伤口，伤口撕得不大，便衬不出他们的聪明。

上官鸿信也很希望自己能有所反应，很可惜是他难有反应。一群无关紧要的人在他面前，就算说上一百遍他也不会动摇。

除非是霓裳。