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秦照尘看着桌上多出的蘸水字迹，点了点头。

他自己去不得。

他曾和时鹤春走过京中的每条街巷，京郊山崖下的酸枣树上，还挂着时小施主的风筝。

若是办事办案，匆匆走过也就罢了……闲下来，心头空荡，处处皆是故人身影。

“我们和好……”大理寺卿低声说，“我们和好以后。”

秦照尘慢慢地说：“他心情很好，趁着授衣假，拉下官出去玩。”

七月流火，九月授衣。朝中每逢九月，官员就有十五日的假期，用来置办过冬物事。

大理寺卿日理万机，从没休过这十五日的假——毕竟犯案的人又不会因为放假就收敛，案子是办不完的。

唯有那一年却不同。

赌了两年的气，因为时鹤春的一场急病，秦王殿下被吓得魂飞魄散，再不敢不理他了。

于是就这么和好，像是那两年的裂痕不存在，像是他们从未如同陌路。

于是时鹤春理直气壮，叫人拿轿子抬着，跑去秦王府敲门，找秦王殿下一起上街，去购置入冬的衣物炭火。

于是……王府上的管家，也总算有了胆量，小心翼翼告知小王爷，府上入不敷出许久了。

府上的房顶是时大人掏钱修的，干涸的井是时大人掏钱重挖的，马车坏了的那个轱辘是时大人掏钱给换的。

有段时间甚至连府上的米面青菜……都是去时府后门，一文钱一车拉回来的。

两袖清得有点漏风的秦王殿下：“……”

“殿下从小长在庙里，不懂这些琐事，本来也难免。”管家缓着语气劝，“时大人科举时缺的那百两纹银，是殿下拿的，这事时大人也一直记着。”

秦王府本就败落得差不多，秦照尘还俗回府时，就已经不剩什么能管事的长辈。

幸而秦王这个无职无权的虚爵还没被褫夺，一直虚悬着，等秦照尘及冠能袭爵了，才将将落下来。

当时的秦王府也就剩下一百多两银子，全被不当家不知柴米贵的秦王世子拿走，供了时鹤春读书科举。

府上人都忧心忡忡，以为定然难免从此断齑画粥、缩衣节食了……却没成想时小相公那么快就逢云化龙，一路青云直上。

如今彻底翻过来，落拓到拆东墙补西墙的秦王府，靠着时府接济度日，回头的银子又岂止百两——连下狱的王爷都叫神通广大的时大人捞了回来。

府上人人觉得庆幸，都道一饮一啄莫非前定，他们殿下和时小相公，想来是解不开的缘分。

管家觉得他们王爷得承情。至少时大人都砸门了，得陪养着王府的时大人去逛逛街：“您身上这件衣裳，还是时大人给买的呢。”

两袖都不剩的秦王殿下：“……”

“去罢，去罢。”管家给王爷塞荷包，“殿下好好陪时大人。”

老管家一把年纪，被时大人威胁，敢把这些事告诉“那块冷冰冰烦死人的破石头”，就再也不给府上补屋顶了。

如今王爷虽然还是木头……至少不算是“冷冰冰烦死人的破石头”了。

管家反复衡量，还是悄声说了这些事，又给王爷出主意：“给时大人买个暖炉，天冷了，在手里拿着也暖和，不好么？”

……

孤魂兄也想不通：对啊，不好么？

秦照尘就没给时鹤春买过暖炉，一个都没买过，时鹤春抱着的小暖炉都是自己买的。

光拿皮货缝暖水袋有什么用，那东西叫冷风一吹，转眼就凉得冰手了。

大理寺卿苦笑了下，引着萍水相逢的孤魂去店里，给他看自己其实早就挑中了、一直攒着钱想买的小暖手炉。

不算多精致，胜在朴拙颇有古风，镂空花纹是幅《松鹤图》，别有几分韵味，那一只小鹤振翅欲飞，栩栩如生。

孤魂兄就更想不通了，这暖炉多好看，干什么不送：你怕他不收？

秦照尘摇了摇头：“下官的月俸……是三十一石米。”

本来是三十五石的。

但大理寺卿刚直，断案不知变通，隔三差五就要被人报复弹劾，林林总总罚俸下来，也就剩下三十一石米。

折绢一匹、银子六两、宝钞两百贯。

这样一个暖炉就要七十六两纹银。

秦王府还有一府人要养，又不能喝西北风。

大理寺卿已经不吃肉、不吃菜、每天只喝小米粥，拼命攒了。

孤魂兄：……

廉洁奉公的大理寺卿，咬牙攒了一辈子钱，没来得及给纠缠一生的宿敌买个漂亮的小暖炉。

说心酸的确心酸，说叫人哭笑不得……也是真哭笑不得。

秦照尘自己都觉得好笑，摸了摸那个暖炉，低声向他的小仙鹤保证：“来生……不做官了。”

不做官了。

去做个账房、做个师爷，做个给人写墓碑的。

他听说写墓志铭很赚钱，赚润笔费，也能攒够钱给他的小仙鹤买个漂亮暖炉。

他怔忡站着，时鹤春给他买的那一袭冬衣早已穿得半旧，胜在针脚细密、布料厚实，仍能御寒。

秦照尘引着萍水相逢的孤魂兄，去摊子上，要了两碗热腾腾的腊八粥，又买了块饴糖掰碎了，一小块一小块放进去。

时鹤春不爱吃饭，非得喝粥的话，就一定要这么吃。

……