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错在齐三郎，可显然对这位虞凝霜素未谋面的金雀楼老板来说，她也是个刺头隐患。

这般处理，虞凝霜一点儿也不奇怪，倒不如说甚至隐隐有了预感。

她唯一在乎的是那位替她作证的小歌伎，怕把她也连累了。问了管事可知其姓甚名谁，管事却只摇头。

想来也是。因这些无甚名气的乐师歌伎，都不是酒楼所供养，而是柳絮般飘荡在市井间，见有宴饮便不呼自来，落于筳前献艺，乞得些小钱物。

如今发生这样的事，想必小歌伎更是会避开金雀楼。

如此，虞凝霜唯有先将此事记在心中，日后再慢慢蹲点和探访。

管事心善，多给她结了三日工钱，虞凝霜坦然领了谢过，扭头就走。

系统在她识海里打抱不平，虞凝霜却是淡然。

“这个破班本就没什么好上的。”她说，“正好这下得空，我用心将冰饮子经营起来。再说了——”

她最后看了一眼大堂正中那个大漆嵌宝屏风。上面的螺钿荧荧夺目，每一道珠光都灿若初生的云霞，照耀着前路。

虞凝霜笑笑，“总有一天，我要让这老板求着我回来。”

虞凝霜在金雀楼时间不长，又刻意低调不与人深交，并无特别人事可以留恋。

想来想去，唯有管着食材库房的那一位唤作“陆十五娘”的账房娘子，曾对她有几句提点帮衬。如今她要离去，总要全了最后礼数。

于是虞凝霜从主廊尽头拐进金雀楼的天井小院，往库房走去。

迎着她，有两个帮厨自不远处而来，两人合力拎着一个“大木桶”。

虞凝霜知道那是楼里用来转移冰块的冰鉴。

这冰鉴做得讲究至极。最外面是密实的水曲柳，用厚黄铜圈儿箍了一圈又一圈，里面是中空的双层瓷胎，呵护着核心那一点宝贝冰块。

这冰鉴又沉重又金贵，两个壮年男子也得低着头慢慢挪。是以，他们没发现虞凝霜，只自顾自交谈着。

左边那个开口道：“这个陆十五娘，向来不知道多给两块冰犒劳兄弟们的辛苦，几两几钱的重量还要这么计较。真当她是皇城里光禄寺的女官了不成？”

另一个搭腔，“嘿，听说她家还真有远房亲戚在冰井务做事。”

光禄寺乃本朝“九寺五监”之一，司掌天家祭祀酒澧、宴饮膳馐之事。

光禄寺下辖有内酒坊、油醋库等署，分管庶务，其中还有个“冰井务”——就是专门负责冰类存储、分赏，以及冷饮制作的部门（1）。

从前没这个想法，可现在虞凝霜忽然觉得，那对自己而言倒是个好去处。

“人家当官，与她有什么干系？她不过是个看库房的，拿着鸡毛当令箭。”

帮厨们没有营养又不负责任的刻薄还在继续。

“但你别说，单论长相，这陆十五还是可以。徐娘半老，正有些风情哈哈哈。”

两人仰着脖儿笑起来，结果看到了虞凝霜，险些岔气闪了脖子。

看他们神色中，不全然是被听到私密话的尴尬，更有几分探究和忌惮，虞凝霜便想，他们肯定也是知道了昨日她牵扯出的事件。

欺软怕硬、外厉内荏的东西。

虞凝霜挂上笑脸，走到呆立的两人面前。

“两位可要管好这张嘴。”

说着，她缓抬手，纤直的手指一下又一下点在弯起的唇上，像一只尖利的箭搭在满弯的弓弦。

“否则呀，脊杖二十。”

两个帮厨脸色巨变，胳膊一抖差点带倒了冰鉴。

他们一句话也说不出，只能心有余悸地看着虞凝霜翩然走远。

昨日激活的是冰块系统，虞凝霜却觉得浑身涌出一股炙热的蓬勃力量。

在这金雀楼里行走，她的步履还从未如此轻盈过。丢了工作又如何，闹到人尽皆知又如何？

不再韬光藏拙，不再畏首畏尾，不再压抑忍耐，她要让那些人不敢再轻狂，要让他们的手、他们的嘴、他们的心永远被随时离弦的箭尖所指。

金雀楼食材都经陆十五娘手，她因此甚是繁忙，见虞凝霜来，并没什么时间叙话。

然而，或许是一种天然相通的理解，她很明白虞凝霜的处境，也不需再多言，只边打着算盘边道：“离了这里，未必不是好事。我看小娘子是个有本事的，以后定有更好的光景。”

她手上飞快，将算盘珠子拨得急如春雨，连发髻也跟着细细地颤，宛如雨中花枝。因此这番祝福听起来就极有生命力，好像明天就能生根发芽、开花结果似的。

虞凝霜忙也诚心回了几句，道“有缘再见”，两人相视一笑，算是别过。

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“阿姐，要不、要不书塾我就不去了。”

虞凝霜听了咂舌，卷了卷手中的习字册敲虞川头上，“这说的是什么话？”

她利索地收拾好文具，将布包往弟弟身上一挎，“走，送你去书塾。”

虞川面对阿姐的支配向来毫无还手之力，只能听从。

而虞含雪爱热闹，照例要跟着一起去送阿兄，手足三人便一同出了门。

只是往常洒满欢声笑语的路途，今日却罩着沉默。

在虞凝霜的坚持下，虞川七岁就开了蒙，于坊间一间书塾学习至今。对这样的机会，他当然又珍惜又感激。