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郑雪澄眯眼笑着点点头：“ 您说的对。”

时间一晃，等到放堂，冒失小女童见郑雪澄来给她送还东西，惊得差点辫子都立了起来，来接她的父母也一道对郑雪澄表述了谢意。

郑雪澄自将此事化小，待外面人走得差不多，思忖许久，却也没有直接进院，而是走到侧门外静静朝里看去。

灯罩笼着暖黄的烛光间，露出那道曾叫京中不知多少人魂牵梦绕的身影。

她并未如郑雪澄所猜测的消瘦，今日穿了身姜黄晕染红霞的大批，在星星零落的孩童中间一边回答着旁人的问题，一边有条不紊收拾起书本和毫墨。

光晕中虚虚实实，洛嘉辗转回眸眉眼低垂，依旧犹如画中之仙，更甚眉宇间褪去了许多厉色，当真和仙子一般只剩恬淡宁静之美。

郑雪澄张了张嘴，本犹豫着要不要露面叫她一声，此刻却更加哑口，觉得似乎自己但凡出声，就会破坏她平和的夜晚。

她看起来不似不开心。

而郑雪澄也很快庆幸自己未曾出声，因为几乎是卡着放堂的时间，院门口处传来喧嚣，上午曾在城门处有过一面之缘的贺云铮大步迈进了院子。

院中其他孩童见状，竟都习以为常，笑嘻嘻向这位城中最年轻也是官位最大的将军行起礼，随即加快速度收拾好书本，蹦蹦跳跳快步离开了院子。

种种行迹，无一不彰显，贺云铮并非头一次来此。

“今日来迟了。”贺云铮像自说自话，又像给洛嘉解释一般慢吞吞走到她身旁，看她未曾抬头地收拾东西，一同缓缓蹲跪下身。

他一边似替她收整，一边虚张着手臂，似想环住眼前人影，熟稔却又只克制地晃过一下，终归未环住眼前的细腰。

郑雪澄呼吸渐轻。

随即，一声轻轻的笑从学堂中飘飞出来。

洛嘉在那双杀敌制胜的臂膀中间转过身，顺势倚坐上了讲课的坐垫，漫不经心撑住脑袋：“你是戍边领将，今日的特使更是为给你降旨才来的，你自然得好生接待。”

余下那句“朝谁发牢骚呢”没入松软发鬓中，是情人间私密的耳语。

到底还是府外，贺云铮耳尖红了片刻，硬生生忍住这份热意，稍稍拉开距离坐在了洛嘉的对面，一边替她收拾东西，一边哼着低唾：“谁知道朝中那些人怎么想的。”

建隆帝大丧刚过，虽然遗诏是实打实下了，宣他尽快进京，但京中到底是虎穴狼窝，还是什么情况，他们远在边关，如何能知？

洛嘉下巴慢吞吞枕着自己的膝盖，勾唇道：“郑雪澄尚未出席，你都应付不及么？”

贺云铮听到这个名字后微不可察的一顿，随即淡淡摇头：“你提点过我，可郑雪澄必然也提点过孙特使，朝中的意思对方分毫不与透露，我便不愿松口告知我的想法。”

执念尚未消退，自然不愿轻易面对京中的人心叵测，不愿随意袒露想法。

随后，他不动声色压低着眼眸，如若不在意地随口一问：“你如何猜到，今晚郑雪澄不会赴宴？”

院外之人极其尴尬，同时又在心中感叹，三年不见，贺云铮这一本正经邀宠的功夫，真是逐年增长啊。

早在三年前，贺云铮跟着齐国公从辽国杀回京城后，他就不是藏不住心事的莽撞少年了。

那时贺云铮多少次以退为进，又大张旗鼓行旁人意想不到之事，剑出偏锋屡立大功，皆是生杀之中历练的尖锐，如今历尽千帆，更不可能倒退回去，连一抹不悦的心事都藏不住。

唯一可能，贺云铮是故意的，连自己都听得出对方是在故意给洛嘉显露他的迟疑与别扭——

郑雪澄好笑地想，洛嘉除非是瞎了才会看不懂。

拙劣。

然而下一秒，除却一双转瞬即逝的笑眼，洛嘉仿佛真看不懂似的坦然倚在了椅背上，声音既轻又柔：

“特使一职由旁人担当，他从旁协助，想来是德妃娘娘亦或是京中其余权贵确实希望你回来，担心孙特使劝不动你我，但又不好大张旗鼓动用郑家，便让他这么不尴不尬有实无名地跟从。”

对此，郑家心中必然有数，郑阁老也会规劝郑雪澄不必多作出头鸟。

今日接风，名义上接的是传旨特使，郑雪澄不论以什么借口推诿不来，也只是为免直面当说客，与贺云铮闹得不愉快——

“他向来熨帖，若真有必要，或许更可能私下与你我相商，而非今晚被特使当刀来使，故而我才与你说，今晚他不会赴约。”

院外的郑雪澄突然觉得有几分无言，头一次为自己的熨帖感到不适，正想着要不干脆离开，又听里头的贺云铮轻声问道：

“你如何想，想回去吗？”

郑雪澄刚要卖出去的脚步停在原地。

君子非礼勿听，可郑雪澄想，以他过往行径，种种机关算计，恐是怎么也称不上个君子的。

况且虽然此番出使内情复杂，但终归也是一桩差事。

不远处，洛嘉轻轻抬眸：“贺小将军，这话问错人了吧？”

贺云铮紧紧绷着脸，但在无人可见的角落，他被兵器日渐磨炼出薄茧的手掌慢吞吞握紧：