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杨宗保点点头,解释道:“辽国太祖皇帝耶律阿保机当初为加强宿卫力量,亲手组建了契丹的精锐骑兵部队,后来辽太宗耶律德光给这支兵马命名为皮室军,意为“金刚”。这支精兵内部又分为鹰军、龙军、凤军、虎军、熊军、铁鸽子军、鹘军等,共三万余骑。人数虽然不多,但是战力非常强悍,是契丹人的主力部队。”
栖云在一旁补充道:“前阵子,呼延霆将军就是被这支皮室军突袭,才导致全军覆没的。”
“何止是呼延霆,”杨宗保神色一黯:“当年我的祖父也是被萧挞凛所指挥的皮室军埋伏围困,陷入无尽苦战,最终于陈家谷口兵败殉国的。”
赵亮忍不住道:“我靠,这岂不是冤家路窄,又跟那帮混蛋碰上了吗?”
杨宗保沉默了片刻,接着对郑卢雅和赵亮肃立拱手:“指挥使、军师,宗保请求你们速速离开,让我留在此地,跟杨家的仇人决一死战。”
“你想让我俩当逃兵啊?”郑卢雅知道对方是听闻皮室军大驾光临,担心抵挡不住,才有此建言,但她摇摇头道:“杨公子,今时不同往日,虽然咱们看上去处于劣势,但实际上却足有一拼之力。我也同意临安侯之前的看法,这回没准儿真能创造奇迹,狠狠挫败不可一世的皮室军。”
赵亮略作思索,问栖云:“你们的掌门师叔李二白,此刻到这里了吗?”
栖云回答:“师叔早两天到的。他与我们汇合之后,便让弟子留意辽军动向和您老的行踪,师叔则只身前往南乐堡,给杨延昭将军送信。”
郑卢雅问道:“那二白道长有没有说,之后他会否再出来跟我们碰面,接下来的突围战双方怎么配合?”
栖云道:“掌门师叔临走时交代过,他自有秘术,可与师叔祖保持联络,所以一旦成功潜入城堡就不再冒险出来,只等突围那一刻的到来。”
郑卢雅和杨宗保闻听此言,立刻解除疑虑,相信道家玄门确实有高明本领,能做到千里传音。赵亮不待他俩细问,赶忙说道:“既然万事具备,我看不如这样,今晚倘若能顺利击退萧挞凛,干脆就同时接应杨将军他们突围。我们这边跟皮室军打生打死,牵制敌人的注意力,栖云你带领江湖义军偷袭萧观音奴的营寨,而宁边军则趁乱突围,杀到虎头山。然后咱们速援师负责断后,掩护杨将军南撤。”
小雅考虑了一下,点头同意:“我看可行。咱们既然已经暴露了踪迹,再拖下去反而更加不利,倒不如今晚就把整个战场的局面搅乱,好让杨帅乱中取胜。”
“你们要是都没反对意见,我可就通知李二白了啊。”赵亮神神秘秘的说道:“我去那边树林里掐诀念咒,召唤心灵感应千里传音术,你们几位留在此处给我护法。”
小雅不明白为何护法要离得那么远,不过眼看杨宗保和栖云都老老实实的拱手答应,自己也不便多说什么,只好任由赵亮大摇大摆的钻了小树林。
约么一盏热茶的功夫,赵亮又从林子里钻出来,朝着等候的三人大喊一声:“一切搞定,准备战斗!”
半夜时分,虎头山的密林之间一片寂静无声,只有雪片仍旧在淅淅索索的飘落个不停。
速援师的营地,这会儿已经完全陷入到了黑暗之中,只能偶尔听到一两记战马打着响鼻的声音。从远处朝这里望过来,任谁都会以为,速援师的将士们此刻都进入了沉沉的梦乡。
然而,真实的情况却是,速援师的精锐兵马,正在指挥使穆灵的带领下,悄悄隐蔽于林间各处,静静凝视着他们面前不远处的巨木阵,耐心等待敌人的到来。
也不知等了多久,随着一阵微不可闻的沙沙声响,密林里终于出现了大批黑色的身影,从四面八方悄无声息的往营地这边合围移动过来。
在地面白雪微弱的反光下,宋军将士们逐渐看清了对方的大致样貌,尖顶盔、连环甲、兽皮腹带、长弓弯刀,来者正是契丹名扬天下的无敌精兵——皮室军!
人数过万的皮室军战士,此时都端坐在战马上,步履从容的向前推进,从东南西北四个方向将疏林地带的速援师营地团团围住。他们隐身在密林当中,虽然难以纵马疾驰,但是也同样有利于藏匿行踪、悄悄抵近。
照正常判断,骑兵们只要到了距离营地五百步的地方,主将一声令下,便可以向前策马猛扑,十几个呼吸的功夫便能冲出密林,踏入茫然无知的宋军阵地内。
一方以为另一方还在熟睡,而另一方则期盼着对面赶紧进入自己的陷阱,两支森然大军就在疏林与密林间屏住呼吸,翘首期盼着大战的来临。
“全军听令!给我杀——”一记声嘶力竭的狂吼,突然在林中响起,紧接着,上万条喉咙同时呐喊契丹战号:“杀!杀!杀!”
辽国皮室军斜背着长弓,抽出腰间弯刀高举过头顶,奋力催动坐骑,猝然提起了战马的速度,一边怒吼一边朝速援师营地猛冲过去。
整个大地都被马蹄践踏的震颤起来,树枝上的积雪大团大团的惊落,原本静谧安宁的虎头山顿时化作了修罗地狱。若不是早有防备,光是这突如其来的恐怖动静,就能把宋军直接吓傻。
不过,此时此刻对于速援师而言,局面恰恰相反,他们耐着性子苦等一夜,终于等来了闯入陷阱的猎物。尽管那些“猎物”直到这会儿还仍旧以为自己是“猎人”呢,但是下一分钟的残酷现实,便将他们自信的想法给彻底扭转。