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贾敏忙得脚不沾地，一面是婆婆悲伤过度又天寒受凉，请医问药，家中支取钱粮、器具、都要由她手中过，还要出去接待各家女眷，若不是先前跟着大嫂料理过荣国府家事，肯定一团乱麻。

苏哲朱谦等人得到消息，也从书院过来吊丧，看林如海年纪轻轻就披麻戴孝的样子，和去年的自己何其相似。

林家老爷过世，早就有征兆，不似自己的母亲亡故，叫人措手不及。

众人也只能苍白劝慰一句：“如海节哀。”

林家老爷过世的消息快马加鞭传到荣国府上时，贾母心头忧虑得很，女儿嫁过去不到一年，就经历这种大事，不知能不能周转。

贾母从重孙媳妇做起，早前老太爷没的时候，上有公公婆婆，还有叔叔婶婶，还有妯娌姐妹，林家可只有两个孩子。

崔氏看出贾母的操心，笑着温声道：“母亲，咱们家防着这一手，奔丧的人早就预备好，消息一来我就叫他们去了，妹妹在家中跟着我管家好几年，前儿二弟迎娶弟媳的时候都是她一手操持。说句不中听的，林家再怎么，也不如咱们家大业大。咱们这边有人去也能搭把手，你大可把心放下，妹妹比我还能呢！”

大儿媳妇一说，贾母眉头舒展开些许。

“若不是那么远，倒是还能叫你去帮忙，外面有林家的消息，赶紧递进来。”

崔氏点头应是，哄着胃口缺缺的贾母再用点牛奶粳米粥。

江南的春日笼着蒙蒙的烟雨，像是人化不开的愁绪，林家的丧事没出什么大纰漏，停灵七七之数，林如海作为独子，亲自扶灵往姑苏祖坟下葬，家中就只有林家太太和贾敏。

林家太太身子已经好转过来，只是整日以泪洗面，原先的精神头不见，春雨蒙蒙，喘一口气都是潮的，正是伤春之际，又逢亲人去世。

林家太太成日伤心，也没精力再挑媳妇的不是，而今家中只有他们三人，平白窝里斗内耗，岂不是更伤神。

贾敏和婆婆没什么能聊天的去处，只能在旁小心服侍，唯恐照顾不周。

林家太太没来由忽然问她：“你父亲走了以后，你母亲怎么过的？”

贾代善走的时候，贾赦、贾政都没成人，贾敏更是年幼，一应事物都是贾母料理，还要管着偌大家业。

贾敏见婆母愿意说话，就将自己父亲亡故之后，母亲如何料理家世，将他们兄妹几人拉扯大如实说了。

林家太太听着，无端又滚下泪，看一看天色赶贾敏回去：“你母亲到底是……更不容易，天没暖和透，你回去，不必在我跟前熬着。”

贾敏恭敬起身：“是，媳妇明日再来。”

而后仍旧每日晨昏定省一样不落，规矩十分周全，对外还要给江南各家还礼，京中的消息二嫂一举得男，各样节礼，事事都要她亲自打点，井井有条，连两个姨娘都有些佩服她。

“咱们家这位奶奶，还算有媳妇的模样。”

林如海一去将近二十来日，把林家老爷阴宅落定，各样礼节完成，返回家中。

一进后院，难得见穿着一身素服，穿着麻衣的贾敏巴巴迎上来，娇声软语中带着几分委屈：“你一去这么多天，怪想你的。”

夫妻二人悄悄拉一下手，贾敏冲着林如海使了一个眼色，让他赶紧去看看母亲。这几日她一直有给林如海去信，说家中的情况，林家太太郁郁寡欢，如此下去必定肝气郁结，将身子拖垮。

林如海赶紧去母亲的住处给她磕头：“母亲，孩儿已经把父亲安顿好了，母亲身子可大安了？”

今日天晴，林家太太在院子里晒太阳，见儿子回来，略有点精神，一开口就能听出来中气不足：“身子好了，心里难受。”

林如海想着母亲就是闲着胡思乱想，以至于总将伤心事过不去，于是又道：

“母亲，儿子这回去那边，看中几个庄子，先前儿子成婚时，想着应该往祖上再添几分祭田。母亲你帮忙掌掌眼，若是都好，咱们就都买下来。我叫人把庄子修缮好，若是母亲思念父亲，天好的时候，我就带母亲去那边小住。”

若是从前，林家太太在这样的事上最有兴趣，今日神情淡淡：“我也看不出好坏，都买了吧！”

林如海与贾敏对视一眼，读懂了彼此心中的担忧和无奈。

贾敏也在旁提议：“母亲，先前大爷说，咱们家原先在城里那些屋子，许是该修整一回，下回乡试或者每年院士，都租出去。”

林家太太还是那样万事与我无关的模样，绷着一张脸：“这是积德的事，你自己看着办。”

林如海无法，见母亲似乎连自己都烦，唯恐惹出气来，她又生病，只得暂时告退，明日再来。

所幸林如海和贾敏每日在林母跟前孝敬，天气渐渐回暖，林家太太的身子渐渐康复，用饭也比先前有胃口。

那日林如海陪着母亲在园子里散步，没来由听见有人隔着墙议论。

“若是咱们这位新奶奶肚子争气点，一年半载的添个孩子，太太膝下不那么寂寞，有个寄托。”

林如海抬头，这不是先前他和贾敏闲逛时听到小丫鬟骂狐媚子的地方？看来那个角落，竟是家中下人们专门说闲话的去处。

他再一看母亲，脸上仍是没多少表情，看不出悲喜，才一回到院子里，林家太太就叫人把两个姨娘找来。