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舒缓剂的作用很明显，没多久就不咳了，他紧紧握着瓶子，目光炯炯打量两人，“菲安娜，谢谢你愿意带着他回来。”

“我……”索普夫人不知道该说什么。

“你什么都不用说，听我说，爵位和樱池庄园都会是他的，我发誓，一定叫他名正言顺得到一切。”说着，他提高了嗓音，“女子爵，进来吧，你想知道的一切，我都会告诉您，只要您帮我一个忙。”

苏叶推门而入，对着两人点点头，他们依依不舍离开，出去时好几次回头欲言又止。

埃里克对他们微笑，眷恋满足的目光在索普身上停留，直到他们背影消失。

“我该感谢你，谢谢你为我找到继承人，了却我的遗憾，”他对苏叶道。

“那么说说吧，你在美国都经历了什么？”苏叶问道，很好奇他是怎么从绞刑架下逃脱的。

“前面的事你已经知道了，就从我被抓后说起吧。那天早上，我迷迷糊糊睡得很不安稳，总觉得闻到浓重的血腥味，挣扎着想醒来，可脑子实在太沉重，明明感觉到了不对劲，却无法控制疲惫的身体。”

“直到巨大的踹门声把我惊醒，禁锢同时接触。然而眼前的一幕，让我整个人都反应不过来。我躺在床上，手里还有一把沾血的匕首，旁边躺着一具尸体，血浸染了整个床单，和白色床单形成鲜明刺目的画面，那场景，我永远都不会忘记，哪怕过去二十年，记忆犹新。”

“踹门的男人很生气，冲上来对我拳打脚踢，骂我们狗男女，咒骂我也去死。我想反抗，想要解释，可身体实在太沉重了，连起身都做不到，更何况是反抗。他用巨大的力气拖我下床，狠狠踹了好几脚。我清楚记得，我的骨头断了两根，是小腿和手臂上。”

“我几乎要被打死，头更加昏沉，剧烈的疼痛让我彻底晕了过去。等醒来，就到了牢里。我被扔在地上，疼得蜷缩起身子，寒意透过地板，一个劲儿往身体里钻，尤其是骨头断裂处，让我有种永远都好不了的错觉。”

“我□□着呼救，想着至少来个人，让我知道目前的状况，我真的杀了人吗？然而没一个人搭理我，无论我怎么努力，出声喊人，或者敲击地板，都无人理会。”

“第二天，我就被带上法庭，那是对我的审判，但作为当事人，我什么都不知道，也听不清他们说了什么，意识昏沉，声音仿佛从遥远的地方传来，断断续续的。我知道自己发烧了，也知道他们在审判我，如果我此时不自辩，可能就要死了。”

“我努力张嘴，想要说点什么，但说出的话似乎没一个人听得见，他们一个个站起来，大声的，愤怒的指责我的罪行，我并不认识他们，甚至对死者也不熟悉，不明白他们为什么如此义愤填膺，说的头头是道。但他们掩盖了我所有的辩解，以至于最后法官落锤，我什么都做不了。”

“我明白，我就要死了，被冤死了，因为我听到最后一句，仿佛死神的镰刀，带着寒意刺激到灵魂深处，让我即便昏沉得快要晕倒，也听到了这一句判词，他说，‘现决议判处死刑……立刻行刑！’好啊，我要死了，我想，甚至都来不及不甘心，就晕了过去。”

“我以为再也醒不过来，或者醒来面对的，是上绞刑架，可事实是，我在一间门简陋的屋子里醒来，我的烧退了，但依旧全身无力，断了的小腿和手臂，也被人用木板固定绑好。那不是监狱，我很肯定，也觉得难以置信，竟然有人把我救出来了，从守卫森严的监狱里。”

“他们是什么人？目的是什么？”苏叶询问。

“我也好奇呢，就一直等着，果然，到太阳落山时，有人进来了，端着牛奶和面包。他态度非常亲切，扶我起来吃东西，还交代了我身体情况，嘱咐我好好养着，千万不要随意移动，以免伤势加重。”

“我急切想知道现在的状态，我是怎么离开监狱的，难道在不知道的时候，警探们抓到杀人凶手了？可他显然不愿意告诉我，只让我养好伤，此后一段时间门，我只见过他，渐渐聊天次数多了，他见我情绪稳定，才告诉我实情。”

“原来我已经死了，哈哈哈，奥尔里奇·赛迪尔已经因为偷情杀人而判了死刑，只不过他们这群人神通广大到，把我替换了出来，被绞杀的是他们找到的替身。而他们如此费尽心机帮我，是因为他们是一支专门对付美国政府腐朽议员和官员的地下组织。在调查死者丈夫时，发现他打算直接冤死我，而时间门已等不及他们找到真相，于是就想出李代桃僵的法子。”

“他们说着一切都是为了正义和公平，并邀请我加入他们的斗争，甚至许诺可以为我报仇，杀死害了我的议员和赛迪尔夫妇。说实话，我是心动的，年轻人谁没有热血维护正义的想法，我又遭受不白之冤，就更愤恨那些人仗着权势为所欲为。”

“那些人见我松动，就带我参观他们的基地，那是一个隐藏在山腹中的矿洞，据说他们的成员中，有一位富商，购买下这个矿场后，就把这里作为基地，另外挖出来的矿，可作为我们的活动资金。”

“我亲眼所见，他们有钱，有人，还有武器，这是一个庞大的组织，少说有上千人。我被他们的理想说服，答应留下来跟着他们干。照顾我的人很高兴带我去了一个大的厂区，说欢迎我的加入，并给我安排了工作，就是和其他人一起，把要求的机器做出来。”