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8点半第二章，9点第三章
第101章 正登科（中）
绛霄骝出了刑部衙门，行人只见一抹红色的残影从眼前飞了过去，转身看时，马蹄已消失在街角。
半盏茶不到，楚青崖就到了家，把官帽往马头上一扣，脱了红袍扔在马背上，提着衣摆就往主屋冲，一边大笑一边高喊：“夫人！夫人！快来看捷报！”
晌午的太阳照进窗，室内飘着一股清凉的薄荷油味儿，他心下生疑，唤来侍女：“夫人可是中暑了？”
瑞香急得把他拖进暖阁：“您怎么才来，夫人紧张得快要晕过去了！”
“什么？”楚青崖惊问。
暖阁里四面开窗，江蓠仰躺在榻上，面色苍白，捂着肚子，一副行将就木的模样，太阳穴上涂着薄荷油，见他来了，颤巍巍地抬起一只手：
“你……你等会儿再说话……”
“第三，经魁。”楚青崖没等她说完，就坐在榻边吐出四个字。
她玻璃珠似的眼睛转了过来，似是不可置信，“嗯？”
楚青崖俯下身，拉着她的耳朵喊道：“第三，经魁！”
犹如久旱逢甘霖，江蓠“唰”地一下坐了起来，悠悠吐出一口气，又活了。
然后就在他身上翻起来，“帖子帖子帖子……”
春燕在一旁无奈道：“夫人起床时还好得很，带我们料理家务，等到午时都不见报录的人来，越想越泄气，慌得连饭都吃不下，泻了三次肚子，我要叫人去看榜，她又怕没中，死活不让去。”
楚青崖被她翻出帖子来，哭笑不得：“你瞎想什么呢？平日张牙舞爪的，这关头却灭自己威风！报录人哪有那么快就来，他先找我改了字样，我一拿到就送回来给你看了。”
江蓠双手捧着金花帖，脸都快贴上去了，在榻上蹬着腿打滚，肚子不疼了，胃里也觉得饿了，可又舍不得放下它去吃饭，对着帖子“叭叭叭”亲了好几口，接着爆发出一阵大笑：
“哈哈哈哈哈！”
笑完鼻子却酸了，往他怀里一钻，哼哼唧唧地呜咽起来。
“瞧你这傻样儿。”楚青崖也笑，拉她起来吃饭，“什么身经百战的甲首，给自己考一场试，就紧张成这样！我明儿就去牢里告诉秋堂主，让他知道你是这个德性。”
“你不要去告诉他嘛……”江蓠抱着他的腰撒娇，到处蹭。
他被她蹭得心都化了，把她抱到饭桌边，在粉扑扑的颊上亲了一下，“那等你中了进士，我再告诉他。”
“中进士，嘻嘻，我一定要中进士。”江蓠还在傻笑，咬了一口送到嘴边的桂花糖藕。
外间传来管家通报：“大人，老爷夫人到家了！”
“就来。”楚青崖忙放下饭碗，揽着江蓠出去，没走出院子，就瞧见竹林小径跑来两个踩着风火轮的人影，婢女都追不上。
一个在叫：“我的心肝宝贝经魁闺女哎！”
一个在叫：“哈哈哈哈考得比三郎还好！”
楚青崖就像被捡来的，被孤零零丢在一旁，眼睁睁看着爹娘搀着自己媳妇儿进了屋，他娘嘘寒问暖慈眉善目，他爹鼻孔朝天仰首伸眉，两人在桌边坐下，絮絮叨叨开始讲述他们是如何在榜下舌战群儒替儿媳挣回面子的。
他在桌旁毫无用武之地，木桩似的站了一会儿，猛然想起自己真是捡来的，再不做点什么，可能以后就不能上桌吃饭了，于是接过了侍女的活儿，乖乖地给三人布起了菜、端起了渣斗。
柳夫人好像才发现儿子的存在，吃了一口他夹的松鼠桂鱼，第一句话就是：“这么好的媳妇，你这小兔崽子怎么要跟她和离？”
……他们为什么会知道！
楚青崖寒毛都竖起来了，敢情是因为这个才冷落他。
江蓠及时替他解了围：“娘，之前是误会，我在信里写这个，也是一时冲动。我们早就和好了，你就让他坐下吃吧，他吃完还要去衙门上值。”
楚少棠说：“你看看，你媳妇多善解人意！你娘当年脾气比她大多了……咳咳。吃吧吃吧，你小子，身在福中不知福。”
楚青崖得以坐下，默默扒起饭。
这一顿接风宴，对江蓠来说其乐融融，对他来说却是心惊胆战，饭后和他娘去花厅聊起了十日后的殿试，这才说到了一起去。
“不知今年的殿试有没有变化，阿蓠是个女子，怎么看考官都不会一视同仁……”柳夫人发愁。
“尽人事，听天命。”楚青崖道，“她中式如探囊取物，只是前十名不是考出来的，是议出来的。”
正陷入沉思，厅外冷不丁响起他爹的大嗓门：
“我说怎么拦着不让进书房，老天爷，竟乱成那样，猪窝啊！还放着那么多零嘴养老鼠！你这小孩儿，我和你娘不在京城盯着，你就这般邋遢了好几年……”
楚青崖头痛欲裂，“爹，求求你别动我东西，一会儿都找不到了！”
……看来这段时日，他要夹着尾巴做人了。
初夏的天，骤雨和艳阳交替，将院中的蔷薇摧残了一茬又一茬。下旬伊始，荼靡花都落尽了，蛙声渐躁，真正到了浓荫深碧的季节。
从会试放榜到殿试的这十日里，京城传遍了一件从古至今前所未有的奇事——一位参加科举的女子取得了会试第三名，年仅十九，还是个已婚妇人，她之所以能破例参考，是因为敲登闻鼓入宫告御状，捅破谋逆大案，凭着三寸不烂之舌得天子青眼。
这下可叫别的考生汗颜，不少人的第一反应是考官碍着小皇帝的面子，录榜时给她开了后门。放榜翌日就有几百个落第举子跪在礼部衙门外，声泪俱下地控诉阅卷官都是一帮阿谀奉承的小人，为了个女子扫天下读书人的脸面。
礼部尚书是正儿八经科第出身的寒门贵子，升任不到一年，因有去年桂堂枪替作弊的前车之鉴，他这回在考试上抓得极严格，向小皇帝提议的十七个考官个个都是名声在外的清直之臣。听说来人闹事，他气得吹胡子瞪眼，亲自去翰林院请来了主考官裴阁老，两人在衙门前指天为誓，讲得口干舌燥，说所有阅卷官直到四月十四晚间才知道第三名姓甚名谁，没有受到任何外因干扰。
发完了誓，举子们还是半信半疑，礼部尚书一咬牙，带着这帮脾气比本事大的读书人去宫门前跪，请旨让小皇帝把江蓠三场考试带着评语的朱卷抽出来，贴在墙上给他们看。
这一看，问题又大了。
不仅落第的举人争相围观，中了的贡士也来拜读，大家看完都不说话，一拨人蔫蔫地散了，另一拨人心下大惊，聚在一块儿打算盘。
礼部尚书才把闹事的送走，隔天衙门前又跪了乌泱泱一片，为首的还是会元，吓得他差点当场犯了胸痹症。
贡士们不敢去找酷吏之名远扬的楚阁老，就认准他了，觉得他农户出身，能为大伙儿办实事，便合力冒死谏言——
就算江夫人才华横溢，就算她会试凭自身实力考了第三，可她这参考的名额是陛下赐的，殿试又要陛下来排名，能保证陛下不偏心吗？陛下才八岁，成人尚且难以抑制自己的喜好，心智不熟的孩子怎么做得到？
殿试前五天，礼部尚书上朝禀报此事，心里恨不得把楚阁老活剥了。
就你家夫人要考试啊？
你是不是不行？行就让她回去生孩子，别来掺和男人的事儿！
流程改来改去可麻烦了！
朝会开完，百官商议的成果出来了：从今日起到殿试结束，楚阁老暂停公务，